NIEUW ZEELAND DEEL 1 / NEW ZEALAND PART 1

Vrijdag was het zover. In het midden van de nacht stapte ik in de taxi richting de luchthaven. Om 7u30 vertrok mijn vliegtuig naar Auckland. 3 uur later auto ophalen en dan “on the road” richting Waitomo. Een oase van rust in the middle of nowhere. En ik die dacht dat Stuivekenskerke het einde van de wereld was. Awel, dan is dat nog een heel beschaafd gebied. Hier kan je uren rijden zonder een dorpje tegen te komen. Ofwel een dorpje van 1 straat groot. Aangekomen, mijn tentje opgezet en dan een stukje gaan wandelen. Niet ver, want ik was toch wel moe van het heel vroeg opstaan. Dan maar vlug in mijn slaapzak kruipen.
Zaterdag morgen om 7u30 uit de veren, want ik had heel wat te verkennen. Normaal stonden de Waitomo Caves op het programma, maar waarom onder de grond gaan als het boven de grond stralend weer is (23°C, lekker zonnetje). Dan maar op geocachetocht naar de Marokopa Falls. Wauw, echt wel de moeite om tot daar te rijden. Oordeel zelf maar …

Volgende stop: Piripiri Caves… Een kleine grot in het bos, op 5 minuten wandelen van de parking. Tja, de cachebeschrijving had gelijk. Zaklamp is geen overbodige luxe om deze te vinden. Pikkedonker. Maar wel heel snel gevonden.
Van hieruit naar Mangapohu Natural Bridge.




Tegen dat ik terug in Waitomo was, was het middag, en werd het tijd om mijn rit naar Roturoa te beginnen. Een kleine 2,5 uur rijden.
Aangekomen in het holiday park, mijn tentje weer opgezet en op geocache-jacht. Een vruchtbare jacht deze keer. In het Kuirau Park lagen 3 caches, en ik heb ze allemaal gevonden. Maar amai, wat een stank. In heel dit gebied (rond Rotorua) heb je Natural Thermal Pools (Natuurlijke warmwater bronnen). De stoom die vrijkomt, is heel warm en de geur is een zwavelgeur (vergelijkbaar met rotte eieren). Niet om heel lang aan de waterkant te blijven staan, want dan verdwijn je gewoon in de mist.

Om 19u besluit ik om in mijn tentje te kruipen, een aantal kaartjes te schrijven en te gaan slapen. Maar wat hoor ik hier allemaal? Ben ik wel in Nieuw Zeeland? Heel mijn tentje omsingeld door Nederlanders en Duitsers :-) … Help, ik ben in België beland. Gelukkig weet ik wel beter. Lekker warm, want achter de tentsite loopt een warm-water-stroom, dus de ondergrond is een beetje verwarmd. Ik ga zalig slapen…

Zalig slapen, ja, tot ik ineens rond 4 uur de buren hoor praten over inbraak… Ik wou avontuur en ik kreeg het al in mijn tweede nacht. Om kwart over 4 wordt er inderdaad ook hallo geroepen aan mijn tentje. Blijkbaar hebben ze bij mij ook in mijn tentje willen breken, of beter gezegd branden. Over de voorkant van mijn tent is een slip gebrand met een sigaret van toch wel een 30cm lang. Waarschijnlijk hebben ze willen zien of mijn geld in de buurt van de uitgang lag en zijn ze maar door 1 laag tent geraakt. Gelukkig, want ik lag met mijn hoofd aan de uitgang. Bij mij is er niks weg, uit de auto van de buren ook niet (camera uit tas gehaald en op grond gelegd), maar een aantal tentjes verderop is er geld gestolen uit de tent terwijl ze lagen te slapen. Een Japanner is wakker geschoten en is ze achterna gerend, maar zonder resultaat. Politie verwittigd en om kwart voor 5 was de cavalerie daar. Verklaringen afleggen en om half 6 terug in tentje kruipen om toch nog een uurtje of 2 te slapen.
Lap, nu moet ik op zoek naar duct-tape om mijn deur te maken, want als het regent ben ik gezien. Hopelijk zo niet te veel avontuurtjes meer. Oké, ik wou avontuur, maar ik had het dan wel over een ander soort avontuur ;-)

Met een redelijk zware kop (niet van de drank, maar van het verschot in de nacht) aan de ontbijttafel … Je probeert nog wel te slapen, maar elk geluidje heb je gehoord deze keer. Boel inpakken en op naar Waimangu Volcanic Valley. Ik had hier vandaag een wandeling en een boottocht op Lake Rotomahana geboekt. Het is nog vroeg, dus niet veel volk op pad. Ik kies voor de hike-tocht via Mt Haszard hiking trail. Een prachtige wandeling door de vallei met hoogtepunten zoals Emerald Pool, Echo Crater & Frying Pan Lake, Cathedral Rocks, Inferno Crater Lake, Marble Terrace & buttresses, Tarawera Volcano. Nadien een boottochtje op Lake Rotomahana. Zelfs het beetje regen kon deze wandeling niet bederven. Echt de moeite waard.

Van hieruit gaat mijn reis verder naar Taupo, Zo’n 50km van Rotorua. Onderweg stop ik nog aan Porridge Pot om te geocachen. Dit zijn de “beroemde” pruttelende modderpoelen. Een hele grote moddervijver, die staat de pruttelen en regelmatig vrij hoog pruttelt. Ook hier weer een niet al te aangename geur. Wel spectaculair, want dit kom je toch niet overal tegen.
Vrij toeristisch, dus proberen om ongezien het bos in te gaan op de cache te gaan zoeken. 2 mensen hebben me gezien, dan maar even doen of tussen de bomen een beter zicht heb om een foto te maken. Ze kijken terug naar de modder en ja, nu is het mijn kans om verder tussen de bomen te verdwijnen. Yes, gevonden. Loggen en ongezien het bos uit. Op naar de volgende.

De volgende 2 liggen niet ver van Taupo. Onderweg stop ik aan de Huka Falls Lookout. Even een voorsmaakje voor de volgende dagen. Waaaaaaaaaaaw……

Friday, that was it. In the middle of the night I got in a taxi to the airport. At 7.30 my plane left for Auckland. 3 hours later I picked up my rental car and than “on the road” to Waitomo. An oasis in the middle of nowhere. And I thought that we lived like at the end of the world. You can drive here for hours without driving through a village, or only 1 street. Arrived, putting my tent up and went for a walk. Not far, because I was tired from getting up very early. Better get in my sleepingbag.
Saturdaymorning 7.30 “rise and shine”, cause I had lots to discover. Normaly I would go to Waitomo Caves, but why spending time under the ground when it’s beautiful weateher (23°C, nice sunshine). Than geocaching to Marokopa Falls. Wow, really worth driving to. See for yourself (see dutch writing for photos).
Next stop: Piripiri Caves … A small cave in the middle of the forest, only 5 minutes walk from the carpark. And yes, the description of the geocache was right. You need a flashlight to find this one. But found it very fast.
From here I went to Mangapohu Natural Bridge.
By the time I got back in Waitomo, it was noon, so it got about time to start my journey to Rotorua. Almost 2,5 hour drive.
Arrived at the holidaypark, got my tent ready and back on geocache-hunt.
In Kuirau Park were 3 caches, and yes I’ve found them all. But what a smell. In the whole area (around Rotorua) you have Natural Thermal Pools. The steam that goes with it, is very warm and smells like sulphide (rotting eggs). Not to stay on the side of the water very long, because you’ll just disappear in the fog.
At 7 pm I decide to get in my tent, write some postcards and go to sleep. But what do I hear? Am I realy in New Zealand? Whole my tent is surrounded by Dutch and German people… Help!!! I’m in Belgium J Luckly I know better.
Nice and warm, because behind the tentsite is a warm water stream, so the ground is heated a little bit. I’ll sleep like a baby …

Sleep like a baby, ye right, untill I here the neighbours talking about breaking in in some tents … I wanted adventure and I already got it on my second night. Around 4.15 am it goes “Hello” near my tent. Apparently they also tried to get in my tent as wel, or better said, tried to burn themselves into my tent. On the front of my tent they burned a gap from about 30cm. They wanted to see if my money was near the exit and only got through 1 layer. Luckely, because I was laying with my head on the exit. They didn’t steal anything out of my tent, and nor at the neighbours, but a few tent further money was stolen while they where asleep. A Japanese guy woke up and ran behind them, but no luck. Called the police and at 4.45 am they arrived. Took our statements and at 5.30 back in my tent to get some sleep.
Damn, I have to look for duct-tape now to fix my door.
I wanted adventure, but I was talking about an other kind of adventure ;-)

With a foggy head (not from drinking, but from the shock) I was sitting at breakfast. You try to get some sleep, but you hear every sound. Pack everything and of I go to Waimangu Volcanic Valley. I booked a walk and a bootcruise on Lake Rotomahana. It’s still early, so not to many walkers. I choose do to the hike via Mt. Haszard hiking trail. A wonderful walk through the valley with wonderful spots like, Emerald Pool, Echo Crater & Frying Pan Lake, Cathedral Rocks, Inferno Crater Lake, Marble Terrace & buttresses, Tarawera Volcano. After the walk, a boatcruise on Lake Rotomahano. Even the little bit of rain couldn’t spoil this walk. It was really worth it.

From here my journey goes on to Taupo, about 50km from Rotorua. On the way I stop at Porridge Pot to go geocaching. These are “famous” bubbling mudpools. A big pond with mud that is bubbling sometimes really high. Here also not the nicest smell. Spectacular, because you don’t see this every day. Very touristic, so I have to get in and out the forest without being seen. So I just pretend that I can make a better photo from between the trees. They look at the mud, so this is my chance to disappear between the trees. Yes, found it. Log and get out of the forest and up to the next one.
The next 2 are in Taupo. On my way there I stop at Huka Falls Lookout. Just to have a look what I will be seeing the next couple of days. Wooooooooooooooow….